In her 1991 novel How the García Girls Lost Their Accents, author Julia Alvarez narrates the story of four sisters in reverse chronological order, beginning with their adult lives in the United States and ending with their childhood in the Dominican Republic. Rather than narrating the story of contemporary individuals, in her newly published book The Origin of My Family: Indigenous, Spanish, and African, Dr. María Teresa Montilla delves into historical and vital statistics records, accounts of relatives, as well as her childhood memories to tell the story of her family’s genealogy, along with the why and how the family settled in the United States of America in the 1960s and 1970s. It is a must-read book as it narrows the gap in Dominican genealogical studies conducted in the United States.
The book, edited by Néstor Montilla, Ph.D., was published by the American Institute for Multicultural Studies (AIMS) and is available through its website aimsinstitute.org. Its launching took place on Saturday, July 23, 2022, at 1:00 PM at Berkeley College, Woodland Park, New Jersey.
The book is a genealogical account of generations of the Jiménez-Peña family told, parallel to the history of the Dominican Republic from 1492 to 1970. Through depictions of individuals who experienced life in Hispaniola before and after 1492, the author reflects on generations that are living testimony of that history through their last names, physical features, character, and spirit.
Dr. Montilla takes the reader by the hand on a walking tour of Hispaniola’s origins, the life of Taínos who settled there, the Spaniards and French that colonized and besieged it, and the Africans that helped build it.
The book follows Hispaniola’s socio-economic and political development, including the uprising of Taínos, waves of European immigration, the introduction of slavery, slave uprising, buccaneering society, cattle herds, contraband culture, sugar mills, ‘Athens of the New World’ era, struggle for independence, dictatorships, and bloody political regimes up to President Joaquín Balaguer’s.
The characters, before the 1800s, are created based on events surrounding Hispaniola’s stages of development since its inception; and after the 1800s, on accounts of family members, vital statistics records, published texts, including newspapers of the epoch, and the author’s childhood memories.
Dr. Montilla brings to life generations of multicultural people who, over more than five centuries, have shaped the population of the Dominican Republic.
The book includes drawings and illustrations, highlighting the text and bringing the narrative to life.
It also contains the private collection “People from my neighborhood,” a set of amateur charcoal drawings by the author describing El Barrio, where she grew up in Santiago, Dominican Republic. Based on the author’s childhood memories, the collection presents a portrait of the physical structures and characters that made up El Barrio in the 1960s and 1970s, seen through the lens of a ten-year-old girl.
The common thread in My Family’s Origin: Indigenous, Spaniard, and African is the struggle to restore an idyllic state enjoyed by Taínos, whom historians have described as gentle, peaceful, happy, friendly, and healthy culture, characterized by a peculiar lack of deceit. Taínos were a harmonious, generous, and prosperous people with established governance in the Hispaniola of yesteryear. The working class had rights, freedoms, and liberties.
The book concludes with the emigration of grandfather Don Conrado to the United States. Remembered as the family’s beloved grandfather, Don Conrado was the last member to join his family in Paterson, NJ. Today, after more than half a century of migratory experience, the family has more than 150 members, scattered across several states and forging a life for themselves. Dr. Montilla leaves the possibility of a chapter being written about this family’s contributions to the United States of America.
About the AIMS Institute
Since 2001, the American Institute for Multicultural Studies (AIMS Institute) has focused on quality research for better advocacy. aimsinstitute.org
Nuevo libro sobre identidad en EE.UU. es presentado en Berkeley College
En su novela Como las Hermanas García Perdieron Su Acento, la poeta, novelista y ensayista Julia Álvarez narra, en reverso orden cronológico, mas de treinta anos en la vida de cuatro hermanas, comenzando con sus vidas como adultas en los Estados Unidos y terminando con su niñez en la Republica Dominicana, un país que su familia fue forzada a abandonar debido a la oposición del padre a la dictadura de Rafael Leónidas Trujillo.
En lugar de centrarse en las vidas de personas contemporáneas, en su recién publicado libro El Origen de Mi Familia: Indígena, Español y Africano, la doctora María Teresa Montilla ahonda en sus recuerdos y explora records vitales, y historias de familia para hacer un recuento de por qué y cómo su familia se trasladó a los Estados Unidos de América en las décadas de 1960 y 1970. Es lectura requerida ya que llena el vacío en estudios genealógicos dominicanos realizados en los Estados Unidos hasta la fecha.
El libro, editado por Néstor Montilla, PhD., fue publicado por el Instituto Americano de Estudios Multiculturales (AIMS) y está disponible a través de su sitio web aimsinstitute.org.
El lanzamiento del libro tomo lugar el pasado sábado 23 de julio de 2022 a la 1:00 p. m. en Berkeley College en Woodland Park, Nueva Jersey.
El libro es un relato genealógico de generaciones de la familia Jiménez-Peña contado en orden cronológico y paralelo a la historia de la República Dominicana desde 1492 hasta 1970. A través de la descripción de personas que vivieron en La Hispaniola antes y después del 1492, la autora pondera sobre las generaciones contemporáneas que son un reflejo y testimonio vivo de esa historia por medio de sus nombres, rasgos físicos, carácter y espíritu.
La Dra. Montilla lleva al lector de la mano en una gira por los orígenes de La Española, la vida de los indios taínos que la poblaron, los españoles y franceses que la colonizaron y los africanos que ayudaron a construirla.
El libro sigue el Desarrollo socio económico y político de La Hispaniola, incluyendo insurrección de los Taínos, olas de inmigración europea, introducción de la esclavitud, rebelión de esclavos, la Sociedad bucanera, hatos ganaderos, el contrabando, ingenios azucareros, época de ‘La Atenas del Nuevo Mundo’, las luchas por independencia, dictaduras y regímenes sangrientos hasta el gobierno del Dr. Joaquín Balaguer.
Los personajes, previos a los anos 1800s, son basados en eventos históricos en las diversas etapas de Desarrollo de La Hispaniola; los subsiguientes a los 1800s, son basados en narraciones de familia, archivos vitales, publicaciones de la época y memorias de la niñez de la autora.
La Dra. Montilla da vida a generaciones de individuos multiculturales que, por mas de cinco siglos, conformaron la población de la Republica Dominicana.
El libro incluye dibujos e ilustraciones, resaltando el texto y dando vida a la narración. También contiene la colección privada “Gente de mi barrio”, una colección de dibujos de carboncillo, amateur, creación de la autora que describe El Barrio, donde creció en Santiago, República Dominicana. Basada en recuerdos de la infancia de la autora, la colección presenta un retrato de la estructuras físicas y personajes que componían El Barrio en las décadas de 1960 y 1970, vistos a través del lente de una niña de diez años.
El hilo hilvanador de El Origen de Mi Familia: Indígena, Español y Africano, es la lucha por la restauración del estado idílico que disfrutaban los Taínos, quienes historiadores describen como gente amable, pacifica, feliz, y de cultura sana, caracterizada por la falta de engaño. En La Hispaniola del ayer, los Taínos eran gente harmoniosa, generosa y prospera con un gobierno y sociedad establecidos donde la clase trabajadora disfrutaba de derechos y libertades.
El libro concluye con la emigración del abuelo Don Conrado a los Estados Unidos. Recordado como el amado abuelo de la familia, Don Conrado fue el último miembro en unirse a su familia en Paterson, NJ. Hoy, tras más de medio siglo de experiencia migratoria, la familia cuenta con más de 150 miembros, dispersos y haciendo vida en varios de los estados de este país. La Dra. Montilla deja abierta la posibilidad de que se escriba un capitulo sobre la contribución de la familia Jiménez-Peña a los Estados Unidos de América.
Se espera que alrededor de cien miembros de la familia asistan a la presentación del libro en Berkeley College este sábado 23 de julio.
Sobre el Instituto AIMS
Desde 2001, el Instituto Estadounidense de Estudios Multiculturales (Instituto AIMS) se ha centrado en la investigación de calidad para una mejor defensa. aimsinstitute.org